— Это как? — с трудом вымолвил я.
— Вот и я хотел задать тебе этот вопрос, — ядовито заметил старик и со всего размаху огрел меня тростью по спине.
— Ай! За что!
— Первый раз, зато, что героя решил изобразить! — пояснил куратор. — Фамильяра надо было слушаться, он плохого не посоветует.
И стукнул меня второй раз.
— Это за то, что помирать вздумал! Мы тебя еле откачали! Вас обоих!
Он замахнулся третий раз, но я перекатился через Таню и спрятался за нее. Бить девушку старик не стал.
— И напоследок, объясни, как ты из нее мага сделать умудрился?
— Что? Я теперь маг? — не поверила своим ушам Таня. — Но разве это возможно?!
— Нет, не возможно. Но это случилось, — Петр Кузьмич взвесил в руке трость и красноречиво взглянул на меня. — Вот я и хочу выяснить, как это произошло?
— Да я сам не знаю! — завопил я.
— Тогда рассказывай все подробно, не упуская ни одной детали.
Получать тростью по хребту мне не хотелось, и пришлось рассказывать. Я поведал, как получил в дар книжку по магии крови, как в тайне изучал ее. Признался, что пытался комбинировать обычные заклинания с магией крови, но не преуспел в этом. А потом приступил непосредственно к похищению Татьяны.
— Никс, ты прости меня, за то, что я тебя пленил, — извинился я.
— Прости! — пробурчал фамильяр. — Я считал, что ты мне доверяешь. Я ведь ни разу тебя не подводил, а ты меня – в банку. Ты когда-нибудь видел консервированных воробьев-фамильяров? В собственном соку? Да хоть бы сказал, куда именно поехал. А то пока меня из банки выпустили, пока я определил, где ты с жизнью проститься решил. Еще бы немного, и конец вашей истории.
— Я знаю, я виноват перед тобой. Клянусь, обязательно искуплю!
— Ладно, продолжай, — потребовал куратор.
И я продолжил. Бой вспоминал под нецензурные выражения Петра Кузьмича и Никса. Обогатил свой словарный запас, слов десять новых узнал, правда в приличном обществе их не произнесешь.
— Ты понимаешь, что чудом остался жив? — допытывался до меня куратор. — Огнестрельное оружие, заряженное серебром, конечно, сыграло свою роль, но больше тут фактор внезапности отметился. Они ожидали от тебя голой силы, или простеньких заклинаний, а ты стрелять начал. Основная ошибка всех новичков, получив магическую силу, они рассчитывают только на нее, забывая о другом оружии. Вот и с тобой так же произошло.
— Я что, их только ранил? — спросил я.
— Да, — подтвердил куратор. — Добивали их уже сотрудники ФСБ. Только Демида я упокоил. Там еще четверо прятались, но не маги, так, шакалы. И возле дома твоих родителей трое было. Их уже нет.
— Я видел, — подтвердил я. — Только не понял, как именно ты защиту пробил.
— Секрет фирмы. Переходи уже к непосредственно к финалу.
— А что тут рассказывать. Когда я Танюшку увидел, окровавленную и неподвижную, у меня в голове помутилось. Я выплеснул всю энергию в Демида, а потом добрался до Тани и применил купол последнего пристанища. Так это в книге называлось. Я понимал, что мне не выжить, но я хотел выиграть еще несколько минут для Тани.
— Спасибо! — Танюшка прижалась ко мне.
— Ты же знаешь, я вижу нити, — Петр Кузьмич кивнул. — Так вот, не знаю как, но я увидел нити в воздухе и в земле. Может это купол так повлиял, а может, у меня что-то с сознанием было. Я начал собирать эти нити и свою жизненную энергию в единое целое, а потом пытался вылечить Танюшку. А как ты купол снял? В книге сказано, что это невозможно.
— Можно, только подобной техникой владеют несколько человек на земле. Я – один из них, — куратор ненадолго задумался. — Понятно то, что ничего не понятно. Видимо, твое желание спасти Таню было настолько сильно, что тебе каким-то образом удалось разбудить ее магическое ядро. Вернее, не разбудить, а словно посадить семя магии. Видишь же, ядро окончательно еще не сформировалось. Думаю, через несколько часов закончится. Я читал в летописи о подобном случае, но думал, что это только легенда. Он произошел почти четыреста лет назад.
Тут старик взглянул на Никса.
— А ты был прав, пройдоха! — отметил он.
— В смысле? — не понял я.
— Когда ты перехватил дарованную Татьяне силу, именно этот птах сам вызвался стать твоим фамильяром, — пояснил Петр Кузьмич. — Никто не верил, что ты сможешь чего-нибудь добиться в плане магии, и только Никс утверждал, что сможет сделать из тебя не только универсала, но и великого мага, за рекордно короткий срок. Надо сказать, что до тебя самый быстрый путь от новичка до великого мага человек прошел за пять лет. И было это очень давно. Мы поспорили с Никсом, а в качестве чистоты эксперимента он предложил мне стать твоим куратором. Я уже давно не курирую новичков, годы не те. Все-таки сто восемнадцать недавно отпраздновал. Но тут пришлось согласиться. И признаюсь, не жалею о своем решении.
— Стоп! Так я теперь великий маг?!
— Получается, что так, — развел руками куратор.
— Но я еще не полностью овладел всеми разделами магии! У меня не всегда силы хватает!
— А ты знаешь, кого из магов называют великими? — задал вопрос Никс.
— Самых сильных, наверное.
— Чаще всего именно их, — подтвердил Никс. — Но есть еще одна категория. Это те, кому удалось невозможное. Пусть даже один раз в жизни. Тебе удалось. Мало того, что ты один противостоял трем магам, каждый из которых сильней тебя, так ты еще и свою любимую магом сделал.
— Подожди! Раз я великий маг, то ты должен вороном стать! — я аккуратно взял Никса и рассмотрел со всех сторон. — Что-то я ничего воронячего в тебе не наблюдаю. Когда оперение сменишь?