— Ты чей, котейка? — спросил я, не надеясь на ответ.
Я почесал зверя за ухом, и тот в ответ замурлыкал еще громче. Это была его ошибка.
— А ну пошел вон, блохастый! — широко распахнув крылья, ко мне на плечо приземлился разъяренный Феникс. — Место занято! Вон пошел, я сказал!
— Муры-муррр! — презрительно фыркнул кот, и задрав высоко хвост, походкой абсолютно независимого существа, пошел по улице.
— Совсем коты обнаглели! — продолжал злиться Никс. — Ведь прекрасно видит, что на тебе моя метка стоит, а все туда же! У-у-у-у! Коврик для блох!
На дорогах было не то чтобы пустынно, просто большинство населения уже находились на рабочих местах, и пробок не было. Дождь к этому времени закончился, в воздухе преобладала свежесть, а не пыль и прочие ароматы большого города. До офиса добрались без происшествий и опозданий. Фамильяр наотрез отказался отпускать меня одного. По его словам, я еще не владею полным контролем над моей силой, и в опасный момент он сможет помочь мне. Но я думаю, он просто не хотел оставлять меня одного. Вдруг еще какой-нибудь бесхозный фамильяр повстречается на моем пути. Так что в офис я вошел с воробьем на плече.
— Серега, ты что, в пираты подался? — встретил меня на пороге мой коллега Вадим. — Попугая не нашел, так воробья заместо него пристроил? А почему ноги две? Непорядок, одна должна быть деревянной! Давай я за циркуляркой сбегаю, мигом тебя лишней конечности лишим! А протез тебе батя выстругает, даже с резьбой.
— Вадя, успокойся и перестань суетится! — отмахнулся я. — Имей в виду, мой новый друг страшно обидчив и злопамятен! Испортит тебе одежку прямым попаданием, вот тогда и посмеешься.
— Чирик! — грозно подтвердил мои слова Никс, внимательно приглядываясь к светлой рубашке Вадима.
— Нога мне самому пригодится, я в бальные танцы решил записаться, — продолжил я. — Буду танго разучивать. Иришка, вдарим танго в этой дыре?
Ира была на два года старше меня и на этих же два года дольше трудилась в нашей фирме. Я всегда ценил ее серьезное отношение к работе, и легкий, приветливый характер. Она ко мне тоже всегда относилась с симпатией, но наши отношения никогда не покидали рамки дружеских.
— Научись сначала! — Ирина откинула прядь черных как смоль волос. — Помнишь, как на Вадькином дне рождения меня на танец пригласил? Я чуть без ног не осталась! И как тебя только Татьяна терпит!
— Я тогда не в форме был, — оправдался я. — А Татьяна меня не терпит. Она меня любит.
— А все-таки, откуда воробей? — поинтересовалась Ира.
— Тебе одной скажу! — я таинственно понизил голос, не обращая внимания на навострившего уши Вадима. — Это не просто воробей. Его псевдоним Феникс. И он зачарованный принц.
— Правда, принц? Не врешь? — Иришка показательно округлила и без того большие глаза.
— Чирик! — солидно подтвердил с моего плеча Никс.
— Принц. Натуральный, — вздохнул я. — Правда вот обратно в человека превратиться не может. Мы с ним договор заключили, я помогаю ему, а взамен половину королевства получаю.
— Где королевство-то расположено? — встрял в разговор Вадим. — Сколько квадратов? Давно ли в собственности? Кто соседи?
— Это тайна! — надул я щеки. — Если честно, я сам точно не знаю. Но королевство есть! Да и не столь важно, где оно! Королевства на дороге не валяются, тем более на халяву.
— Что нужно для возвращения человеческого облика? — деловито спросила Ира.
— В сущности ерунда. Поцелуй красивой женщины, — пояснил я.
— Так в чем дело? — удивилась Ира. — У нас что, красавицы перевелись?
И она плавно потянулась, демонстрируя красивую фигуру.
— Проблема есть. Он стеснительный до ужаса. Еще ни одной поцеловать его не удалось, — совсем печально вздохнул я. — Вот так и маемся.
— Чирик! — возмущенно завопил Никс и клюнул меня в мочку уха.
— Кажется, принц с тобой не согласен, — заметила Ира. — Наверное, ты ему самых страшных предлагал. Знаю тебя, вечно норовишь, что похуже сбагрить.
— Наговор! Не было такого!
— Серега, раз он принц, и на тебе ездит, значит, ты его белый конь? Так выходит? А утром что на завтрак ел? Овсянку, сэр? — заржал как жеребец Вадим.
— Злые вы! Уйду я от вас! — я оскорблено отвернулся от коллег. — Шеф у себя?
— У себя, у себя! — послышался голос начальника. — Заходи, дай на принца взглянуть!
Я вошел в кабинет. Начальник обошел вокруг меня, внимательно разглядывая насторожившегося Никса.
— Верю! Истинный принц! — заключил он. — С первого взгляда можно увидеть врожденное величие и благородство. Вместе с чередой предков-властителей.
Никс гордо приосанился.
— Держись его, может и ты человеком станешь, — подытожил шеф.
— Буду стараться, Павел Сергеевич, — кивнул я.
— Сергей, я попросил тебя прервать отдых по двум причинам, — перешел к делу шеф. — Во-первых, вот тут нужна твоя подпись.
Я без вопросов поставил автограф на документе.
— А во-вторых, ты оказался прав насчет той квартиры, — продолжил он. — Там какие-то родственники объявились, с претензиями на жилплощадь. И основания у них есть. В суд на владельца подавать хотят. Или даже уже подали. Мы-то как бы ни при делах, мы действуем в рамках закона, но ненужные разговоры бы обязательно пошли. И покупатель, родственник прокурора. А знаешь, кто нам этого клиента подсунул? "Небоскреб"!
"Небоскреб" это наши конкуренты. Причем далеко не джентльмены. Сделать для нас пакость им милее ключа от Форта Нокс. Мы, то есть "Млечный путь", дорожим своей репутацией, которую злодеи все время пытаются нам испортить.