— Б-р-р-ррр! — Никса от моего предложения передернуло. — Сам ешь тараканов! Хочешь мадагаскарских, хочешь японских! Я воробей приличный, гадостью не питаюсь!
— Ну, нет, так нет. Запомни, я предлагал!
И вот теперь я еду к Тане. Браслет лежит у меня в сумке. Вчера я попробовал его надеть. Магическим зрением видеть получалось, но очень плохо. А выпустить силу я вообще не смог. По словам Никса, опытные маги могут и с браслетом колдовать, но для новичка он отличная мера защиты.
Дорога до города, в котором жили Татьянины родители прошла без происшествий. Машина не подвела, бензина было достаточно, продавцы полосатых палочек меня не беспокоили. Никс вообще развалился на сидении и нагло дрых, сладко посапывая во сне. Глядя на него, я тоже начал зевать, хотя ночью отлично выспался. Чтобы разогнать сон, я включил музыку погромче.
— Ты чего мне спать мешаешь? — недовольно поинтересовался Никс, поднимая голову. — Сделай тише!
— А ты чего спишь? — спросил я в ответ. — Ночью же спал!
— Мне можно, я маленький! А маленьким надо больше отдыхать!
— Это стареньким надо больше отдыхать. Кстати, а ты так воробьем и будешь ходить? Я вроде бы немного магией овладел. Может и тебе пора вороном становиться?
— Щтченок ты ишо! — беззлобно протянул Никс, устраиваясь поудобней. — Ты еще в самом начале пути. Что думаешь, вылечил печень соседу, да помог владельца ножа разыскать, так и магом полноценным стал? Мне до ворона, как тебе до Китая ползком. А если и дальше будешь так медленно магические искусство познавать, то я навсегда воробьем останусь.
Так, шутейно переругиваясь мы и доехали. Адрес Тани я знал, по городу блуждать не пришлось. Уже совсем скоро я нажимал кнопку дверного звонка. Дверь мне открыла женщина средних лет, в домашнем халате и тапочках. Руки у нее были в муке, наверняка что-то вкусное готовит.
— Сергей? Здравствуй. А Таня не говорила, что ты приедешь!
— Здравствуйте, Вероника Анатольевна, — поздоровался я в ответ. — Вот, появился свободный денек, решил в гости заехать. А Таня дома?
— Нет, тут у меня сестра домик под дачу купила, так Танюша поехала ей помочь с огородом управиться, — пояснила мне будущая, надеюсь, теща. — Тут недалеко, на окраине. Ты же на машине? Сейчас я объясню, как туда доехать.
Крутя руль, я недовольно бурчал.
— Ну вот, сюрприза не получилось. Сейчас она Танюшке позвонит, и все ей расскажет. Оно бы ничего, просто не люблю, когда мои планы под откос летят. Даже в малом!
— Перестань ворчать! — Никс снова валялся на пассажирском кресле. — Лучше за дорогой смотри. И на знаки тоже!
Нет, все-таки Никс не станет вороном. Он уже полноценная ворона. Накаркал, паразит! Заболтавшись я немного превысил скорость, и тут же на дорогу выскочил дяденька в форме и повелительно взмахнул полосатым жезлом. Вот уж кто настоящий волшебник! Появился словно из воздуха! Придется вступить в диалог.
— Капитан Егоров! Ваши документы! — потребовал страж закона. — Что же вы, Сергей Александрович скорость превышаете?
— Простите, к девушке любимой еду, — повинился я. — Давно ее не видел, вот и превысил.
— На дороге надо быть внимательным, — нравоучительно сказал капитан. — Немного отвлекся, или скорость превысил, и можете к девушке и не доехать!
Тут он увидел лежащего на пассажирском сидении Никса.
— Воробей? — удивился капитан.
— Ага. Воробей, — я решил перевести все в шутку, да и устал я уже от такой реакции. Можно подумать я не воробья, а фламинго везу. — Вот, сбил случайно. Теперь чтобы он на меня заявление не писал, в больницу везу. В ветлечебницу.
Капитан недобро сверкнул глазами.
— Пили? Запрещенные препараты принимали? — строго спросил он.
— Нет, что вы! — до меня дошло, что шутить не надо было.
— Выйдите из машины! — потребовал капитан.
Ну, вот! Сейчас он предложит мне пройти медосвидетельствование. Я этого не боюсь, я чист, но времени потеряю много.
— Товарищ капитан, простите за дурную шутку! — принялся я спасать ситуацию, выбираясь из машины. — Дело в том, что дрессировщик. Только не собачек дрессирую, а птиц. Конкретно, воробьев. Хотите, продемонстрирую?
Я вытянул вперед правую руку.
— Никс!
Фамильяр, злобно косясь на меня, вылетел из салона и уселся на мой указательный палец.
— Никс!
Повинуясь новой команде, воробей перелетел на левую руку. Потом сел мне на плечо. Потом на макушку. И снова на ладонь.
— Никс!
Покачивая ладонями вверх и вниз, я заставлял фамильяра перелетать с одной на другую. Со стороны казалось, что я просто перебрасываю его, словно мячик. Продолжалось это минуты две, после чего Никс влетел обратно в машину и уселся с таким видом, что становилось абсолютно ясно, машину он не покинет ни за какие коврижки.
— Прошу прощения, артист устал, — извинился я. — Молодой он еще.
— Ну и цирк! — восхищенно покачал головой капитан. — Кто бы сказал, ни в жизнь бы не поверил! Ладно, на первый раз обойдемся предупреждением. Но, скоростной режим надо соблюдать!
Он вернул мне документы.
— Первый и последний раз! — поклялся я, и поспешил покинуть бдительного стража порядка.
Как только мы немного отъехали, Никс взлетел и больно клюнул меня в макушку.
— Не шути с гаишником – денег не будет! — заявил он.
— Ну, дурак! Признаю. Только больше не клюй меня. Больно.
— Радуйся что у меня клюв маленький, а то бы еще не так прилетело!
Улица, на которой расположились родственники Татьяны, была на окраине города. Одним концом она упиралась в небольшую речку, а другим терялась в развалинах какой-то фабрики. Кажется, здесь когда-то швейное производство было, но фабрику уже несколько лет как закрыли, а здание без хозяев начало разваливаться. А еще, предприимчивые дачники растаскивали материалы направо и налево.